- A diferencia de otras firmas, que han llevado a China sus modelos internacionales, nosotros llevamos un buque especialmente adaptado a los gustos del cliente chino
CHINA.- .A pesar de ser la última gran naviera en apostar por el gigante asiático, la crucerista asegura que llegan al país en el "momento justo" y con "el producto adecuado".
"Hemos aprendido mucho de los errores y aciertos de nuestra competencia y del mercado chino. Hemos pasado varios años estudiando su cultura y, a diferencia de otras firmas, que han llevado a China sus modelos internacionales, nosotros llevamos un buque especialmente adaptado a los gustos del cliente chino", explicó Andy Stuart, presidente de Norwegian Cruise Line, durante el viaje inaugural del buque por el Mar del Norte (de Eemshaven a Bremenhaven).
Así, la naviera estadounidense es la primera de las grandes que no sigue el patrón occidental para la construcción del buque, que empezará a recorrer el Mar de China Oriental en junio de este año.
Así, el Norwegian Joy, de 333 metros de eslora y 168.000 toneladas, tiene mucho más espacio dedicado a los casinos y a las tiendas de marcas de lujo y dutty free que los modelos occidentales. A su vez, tiene una amplia oferta gastronómica asiática (barbacoa coreana, shushi, noodles...), habitaciones familiares, menos espacio para la piscina y tomar el sol, zonas de realidad virtual, cabinas de karaoke, karts, salones de té, menos camarotes, más espacios comunes y zonas lujosas y exclusivas para los clientes VIP, como el Heaven, que están decorados con brillos y arte oriental. El Norwegian Joy tiene capacidad para 3.900 pasajeros (excluyendo la tripulación) mientras que otros modelos como Epic pueden transportar hasta 4.100 viajeros.
El buque, que ahora está viajando desde Alemania hasta Shanghay, trayecto que se aprovechará para terminar parte de los interiores, tiene cuatro casinos, uno de ellos VIP y otro Super VIP. "Hay un espacio premium inspirado en los casinos de Macao. Es exclusivo para las apuestas más altas", explica David Herrera, director de la firma en el gigante asiático. En China están prohibidas las apuestas por lo que la población aficionada al juego aprovecha sus vacaciones para ir a sitios donde puedan jugar, como por ejemplo Macao o Hongkong, por lo que los casinos son un gran reclamo aunque no los puedan anunciar.
"Solo los abriremos cuando entremos en aguas internacionales, que está a 12 millas de la costa", aseguró Stuart en un encuentro con este diario. Además de la oferta gastronómica y cultural (los espectáculos están inspirados en la París del Moulin Rouge y hay acrobacias), las habitaciones, la composición del barco y el ocio también son distintos de otros cruceros de la marca (tiene más salones, bares y áreas para hacer taichi).
Por ejemplo, el Norwegian Joy no tiene camarotes individuales y la mayoría están pensados para que sean ocupados por una pareja y su hijo. "China es una sociedad muy familiar y muy centrada en sus descendientes, sobre todo en vacaciones, por lo que hemos buscado actividades que se puedan realizar en familia", asegura David Herrera. En este sentido, se han elegido actividades como los karts o los sillones de choque.
El objetivo de Norwegian de crear un universo ad hoc para los clientes chinos también se consigue con los carteles, los enchufes y la tripulación, que en su gran mayoría será de origen chino. Ahora mismo, la tripulación provisional del buque está compuesto por gente de todos los países que se dedican a formar al nuevo equipo. Así, el idioma que más se hablará será el mandarín aunque se compartirá con el inglés. El capitán de la nave no es asiático. La ruta elegida también está muy ajustada a los cánones chinos ya que el destino será Japón (Nagasaki, Fukuoka y Kitakyushu), uno de los países más visitados por la población del gigante asiático.
El próximo 'Caribe'
La segunda naviera en llevar a China un barco especialmente diseñado para el público asiático es Carnival, que se ha asociado con una empresa naval local para construir sus nuevos buques, que estarán listos en 2022, íntegramente en China. Tras la fuerte apuesta de las grandes cruceristas por el mercado chino (MSC llevará un segundo crucero en 2018) está el potencial de crecimiento del país. El número de cruceristas chinos se han multiplicado por 4,5 entre 2012 y 2015 hasta rozar el millón.
Según recogen varios medios especializados, todo indica que este alza va a continuar y que el mercado chino moverá 4,5 millones de pasajeros en 2020 y hasta 10 millones en 2030. Un crecimiento que se está replicando en otros países de su entorno como Japón, por lo que la región se podría convertir en el próximo Caribe. En este punto, desde Norwegian aseguran que el mercado chino se va a convertir en el segundo más grande mundo en los próximos años, superando a así a Alemania y solo por detrás de EEUU. "Los datos macroeconómicos son espectaculares, los barcos se llenan y las perspectivas son muy buenas. China es el país en el que hay que estar ahora", aseguró Herrera.
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