CHILE .- Arauco, brazo forestal del grupo Angelini, es el tercer mayor productor mundial de paneles, negocio en el cual se ha expandido fuertemente en los últimos seis años y que pretende seguir potenciando. Por ello, la compañía mantiene avanzadas negociaciones para comprar una participación importante en la compañía Tafisa, con sede en España (Madrid), que pertenece al grupo empresarial de origen portugués Sonae Industria, el sexto productor de paneles, según datos que consigna esta firma en una de sus presentaciones a inversionistas.
Así, la empresa chilena entraría por primera vez a la producción de paneles en el Viejo Continente. Esto, porque la adquisición le daría derechos en las fábricas ligadas a Tafisa en Europa y también a las que se encuentran en Sudáfrica.
La compra que realizaría Arauco, que estaría próxima a concretarse, sería de una parte relevante de la propiedad de Tafisa. Consultada la forestal chilena respecto de su ingreso a la compañía española, señaló que siempre está mirando oportunidades de negocios.
Esta no sería la primera vez que la compañía de los Angelini y la europea realizan negocios. En 2009, Arauco, a través de su filial brasileña Placas do Paraná, adquirió el 100% de las acciones de la sociedad Tafisa Brasil, operación que implicó recursos por US$ 227 millones y que incluyó una planta de paneles aglomerados y MDF de 640 mil m3 de capacidad.
En esa época Tafisa ya pertenecía a Sonae, que la adquirió en casi su totalidad en 1993, mientras que en 2007 terminó de comprar participaciones minoritarias.
Expansión en paneles
Si bien el rubro de la celulosa es el que le reporta mayores ingresos a Arauco, con cerca del 45% del total, el segmento de paneles ha adquirido una importancia relevante. Actualmente representa el 37% de la facturación de la empresa, cerca de 10 puntos porcentuales más que los que exhibía hace seis años.
En paneles, cuenta con casi una veintena de plantas industriales, cinco en nuestro país, dos en Argentina, dos en Brasil y nueve distribuidas en Estados Unidos y en Canadá, donde ha crecido -hasta ahora- a través de adquisiciones.
En septiembre pasado, Arauco informó que puso en marcha su mayor inversión en Norteamérica -Estados Unidos y Canadá-, donde ingresó en 2012, sumando a la fecha activos por US$ 550 millones. En la oportunidad indicó que el nuevo plan, de US$ 325 millones, consiste en construir una nueva planta de paneles en Grayling, Michigan, que contará con una capacidad de producción anual de 750 mil m3 de paneles de madera y cuyos trabajos de construcción comenzarían el próximo año.
Según información de Arauco en una presentación a inversionistas, en el segmento de paneles posee una capacidad de producción de 6,6 millones de m3.
Entre enero y septiembre pasado, la forestal de los Angelini reportó ingresos por US$ 1.444 millones en el sector de paneles, un alza de 3,7% respecto de igual lapso del año pasado.
Ese desempeño estuvo apoyado por mejores volúmenes comercializados y mejores precios en el tercer trimestre.
En su último balance de resultados, Arauco destacó el aumento en facturación de "plywood", dado el aumento en la producción de la nueva planta de Nueva Aldea. Igualmente, resaltó la comercialización de MDP de las instalaciones de Teno, y se refirió al positivo desempeño de tableros de partículas en América del Norte.
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