Francia.- François Michelin, el hombre que durante medio siglo dirigió la empresa de neumáticos, falleció este miércoles a los 88 años de edad. Nieto de Édouard Michelin (1859-1940), el fundador del fabricante de neumáticos, la vida de François estuvo marcada por su empresa. Nació el 15 de junio de 1926 en Clermont-Ferrand, la ciudad donde su abuelo había creado la primera fábrica de neumáticos y que siempre ha sido la sede de referencia del grupo industrial.
Huérfano de padre y madre y todavía estudiante de secundaria con 14 años, su abuelo Édouard ya lo designó heredero para dirigir el grupo, pero el papel lo ejerció su tío Robert Ruiseux mientras él completaba su formación como estudiante de matemáticas en París. En 1951, y con un nombre falso, entró en Michelin para trabajar en la fabricación de neumáticos para camiones con el fin de conocer desde dentro y en los escalones más bajos el proceso productivo.
En 1955 accedió ya a la gerencia de la empresa y en 1959 se convirtió en su único gestor. Uno de sus empleados inventó el neumático radial, con una malla metálica en su interior. Pese a las dudas, François apostó por la fórmula, se adelantó a todos sus competidores, inundó de neumáticos suyos el mercado estadounidense y convirtió en un imperio internacional aquella pequeña empresa familiar.
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