Significativa recuperación en Reino Unido del mercado de alimentos enlatados

• En  el  2012,  se  reportó  un  segundo  año  consecutivo  de  reducción en los volúmenes vendidos de alimentos enlatados en el Reino Unido debido a la  recesión.  Sin  embargo,  en el  último  año  la  industria  ha  experimentado  un crecimiento  en  volumen  (2.9%)  y  en valor  (4.5%),  según  Kantar  Worldpanel 2013

REINO UNIDO.- La industria británica de alimentos enlatados o “al ambiente” está disfrutando de  una  recuperación  significativa  en  el  último  año  en  respuesta  a  un  invierno alargado y al lanzamiento de una serie de nuevos productos con alto grado de innovación. 

En   el   mercado   de   alimentos   enlatados,   las   subcategorías   con   mayor crecimiento en volumen y valor son las sopas “al ambiente”, budín de arroz enlatado  y  los  rellenos  de  frutas.  Estas  áreas  han  mostrado  un  crecimiento fuerte  y  consistente.  Las  marcas  privadas  y  las  tiendas  de  descuento  también experimentaron  un  crecimiento  en  sus  ventas de  estos  productos en  el  último año como consecuencia de la continua búsqueda de los británicos en obtener más por lo que pagan. El crecimiento de la industria de alimentos enlatados ha sido  conducido  principalmente  por  un  aumento en el  volumen  y  el  precio promedio,  al  igual  que  un  crecimiento  de  1.3%  en  la  frecuencia  de  compra, según indica Kantar Worldpanel 2013.

¿Qué  es  lo  que  ha  causado  este  crecimiento  en  la  industria  de  alimentos enlatados? Los  productores  han  sorprendido  a  los  consumidores  con  nuevas variantes,  ciertos  toques  modernos  a  las  recetas  clásicas  y  empaques  más convenientes. En los últimos años, la industria ha adoptado nuevas tecnologías para entregar alimentos “al ambiente” en cartones y pouches, así como en las tradicionales latas o botellas.
Como un ejemplo de esta tendencia, tenemos al supermercado Tescocon el lanzamiento de una línea de comidas“al ambiente”listas para el consumir con su marca. La gerente de compras de Tesco, Annie Moseley  asegura  que  esta  línea  es  la  primera  en  su  tipo  (etiqueta  privada),según indico a la revista The Grocer –27 de julio 2013. La línea de comidas “al ambiente”vieneen   bandejas   plásticas   y luce   idénticaa   las   comidas congeladas.  Tescoes  el  primer  supermercado  que  ofrece  comidas  listas  para consumir que puedes guardar en tu alacena y no en el refrigerador.

Por otro lado, cierta parte del éxitode la industriaen este últimoaño se debió al climafrio. En  el  caso  de  sopas  enlatadas,  el  crecimiento  en  volumen  fue  de 9.5% en respuesta a un invierno alargado en el 2013 –Kantar Worldpanel. Sin embargo, el crédito también debe ir a los nuevos lanzamientos de productos de la  industria  de  sopas  enlatadas  con  alto  grado  de  innovación.  Por  ejemplo, Heinz  lanzó  una  edición  especial  de  sus  sopas  clásicas  en  agosto  2012 buscando  consumidores  más  jóvenes.  La  línea  incluía  crema  de  tomate  con chile  (ají),  crema  de  pollo  con  salvia,  crema  de  champiñones  con ajo  y crema de pollo con vino blanco. Los grandes productores han trabajado en extender el uso  de  las  sopas  enlatadas,  promoviendo  su  uso  como  un  ingrediente.  Heinz creó  una  campaña  donde  incluía  en  sus  empaques,  recetas  especiales  que usaban a las sopas enlatadas como un ingrediente y de esta forma le permite al  consumidor  ahorrarsela  adquisición  de  otros  ingredientes,  según  indicó Martin Driver –Controlador de Marketing en Heinz a la revista The Grocer –27 de  julio  2013. Otras  marcas  como  Baxter  y  Princes  (Crosse  &  Blackwell)  han realizado  lanzamientos  de  nuevas  líneas  de  igualforma.  Inclusive,  Princes  ha buscado acreditaciones para sus productos de la Good Housekeeping Institute en Reino Unido como estrategia para convencer a sus consumidores sobre su alta calidad.

Los  rellenos  de  frutas  enlatados  tuvieron  el  mayor  crecimiento  en  valor  que cualquier  otra  categoría  (16.7%),  segúnKantar  Worldpanel.  Probablemente, uno de  los  grandes factores  es  la entrada de  Princes  en  este mercado  tras  la adquisición  de  la  marca  Hartley.  En  enero  2013,  Princes  relanzó  todos  los productosHartley  con  su  marca.El  gerente  de  marketing  de  Princes,  Chris Wright, indicó a la revista The Grocer que la empresa ha vendido mucho mejor los  productos  que  eran  de  Hartley  ya  que  su  marca  es  mucho másgrande  y reconocida.  Princes  amplió  su  portafolio  de  frutas  enlatadas  el  año  pasado, lanzando rodajas de mango, lichi, kiwi, frambuesa, entre otras.

Las  marcas  grandes  también  están  ganando  mercado  en  lo  que  refiere  a vegetales  enlatados,  en  comparación a  las  marcas  privadas.Las  marcas grandes   crecieron   un   7.1%   en   valor   mientras   que   las   marcas   privadas decrecieron  en  0.2%  según  Kantar  Worldpanel.  Nuevamente,  Princes  es  un actor  nuevo  importante  en  este  segmento,  introduciendo  con  fuerza  la  marca Crosse  &  Blackwell  en  los  supermercados  Tesco,  Sainsbury  y  ASDA.  La empresa General Mills también lanzódos nuevos productos en Octubre 2012: arvejas enlatadas y maíz dulce con guisantes enlatados. Finalmente, el sector ha  sido  ayudado  por  un  gran  número  de  lanzamientos  realizados  por  Heinz. Esta empresa cuenta con el 6% del valor del mercado de frijoles enlatados en Reino Unido según la empresa Nielsen.

La situación del pescado enlatado en Reino Unido es diferente. Las ventas de este  producto  han  experimentado  una  disminución  en  volumen  del  5.6%,  sin embargo  en  valor  han  aumentado  un  4.9%,  según  las  cifras  de  Kantar Worldpanel. Una de las razones de esta disminución en volumen puede serla política   de   muchas   marcas   en   adquirir atúnproveniente   de   unapesca sostenible  y  responsable,  lo  cual,  ha  limitado  el  volumen  ofrecido  por  los productores  alrededor  del  mundo.  Otra  de  las  razones  para  la  disminución  en volumen, es la decisión de las grandes marcas en crear nuevos productos con alto valor agregado e innovación, los cuales se presentan al consumidor con un precio más elevado. Una de las empresas gigantes de esta subcategoría, John West, recientemente lanzó una línea de caballa (mackerel) al vapor. Parte  del éxito  de  la  línea  es  que  viene  apoyada  por  una  iniciativa  de  trazabilidad  de John West, indico el Director de Marketing, Jon Walsh a la revista The Grocer.En  cadaempaque,  los  consumidores  pueden  encontrar  información  sobre  un sitio  web  donde  pueden  descubrir  el  lugar  y  el  método  de  pesca  del  pescado enlatado.

La  búsqueda  de  empaques  más  prácticos  para  el  consumidor  es  un  reto  de esta  industria.  Muchas  de  las  grandes  empresas,  como  Malton  Foods,  Spam, Heinz, Premier Foods están cambiando las latas por plástico rígido en algunas líneas.   La   empresa   Malton   Foods   ha   invertido   950,000   libras   en   la implementación de una línea para producir alimentos “al ambiente” en bandejas plásticas C-pet, según indicó su Director Marketing, Charlie Breese a la revistaThe   Grocer.   La   empresa   de   investigación   MMR   Research   Worldwide concuerda  con  la  idea  de  que  la  innovación  en  empaque  está  llevando  al crecimiento de este mercado. Los empaques plásticos son una forma eficaz de apuntar   a   porciones   pequeñas   para   individuos   e   igualmente   reducir   el desperdicio.  Otra  característica  que  atrae  a  los  consumidores  británicos  que buscan  rapidez  y  practicidad  es  que  los  plásticos  rígidos  pueden  ser llevados de la alacena al microondas directamente, sin necesidad de pasar el contenido a un recipiente adicional. Y en algunos casos, los empaques plásticos ofrecen al  consumidor  visibilidad  antes  de  la  compra,  respondiendo  a  la  necesidad latente  del  consumidor  de  ver  el  producto  antes  del  momento  de  la  compra, indica MMR Research Worldwide.

En  otros  productos,  los  cartones  también  están  reemplazando  a  las  latas.  El supermercado Sainsbury ya ha cambiado la presentación de todos sus tomates molidos  de  lataa  cartón  y  recientemente  Mark  &  Spencer  y  Tesco  lanzaron líneas  de  maíz  dulce  en  cartón,  indicó  Ian  Williamson,  Jefe  de  Ventas  al  Por Mayor  de  Tetra  Pak  a  la  revista  The  Grocer.  El  indica  que  investigaciones muestran  que  70%  de  los  compradores  prefieren  sopas  en  cartón  y  69% prefieren frijoles en plástico.

Existe un potencial alto para los productos enlatados producidos en el Ecuador en  el  mercado  británico.  Un  caso  de  éxito  es  el  atún.  Sin  embargo,  se  puede extender  a  productos  como  frutas,  guisantes, frijoles,  pastas  de  frutas,  otros tipos  de  pescado,  entre  otras.  Es  importante  que  los  productores  analicen  la posibilidad  de  innovar  en  las  variantes  de  sus  productos,  así  como  en  su empaque.   El   mercado   europeo   exige   excelente   calidad   apoyada   en certificaciones  internacionales, por  lo  cual  los  productores  ecuatorianos  deben invertir continuamente en mejorar la calidad y así tener más oportunidades de posicionar su producto.

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